京極夏彦
(Natsuhiko Kyogoku)

　北海道の小樽市生まれの小説家。作家デビュー前から既にデザイナーとしても活躍していましたが、1994年に仕事の合間に書き上げた作品を講談社に持ち込んだことがきっかけで作家デビューを果たします。ちなみにその作品というのが後に映画化もされた長編「姑獲鳥の夏（うぶめのなつ）」でした。

　なお同作品は著者にとって初めての執筆作品だったらしく、講談社ではこれを機に無名ではあるものの有望な新人を発掘するための賞としてメフィスト賞が創設されたことはあまりに有名です。

　続いて翌1995年には第１作の続編となる長編「魍魎の匣（もうりょうのはこ）」を発表し、この作品で49回目の日本推理作家協会賞を受賞。作家としての評価を決定的なものにしたのです。

　その後もデビュー作に登場した陰陽師で古本屋の京極堂こと中禅寺秋彦、ワトスン役でうつ病気味の作家関口巽、他人に見えないものが見える私立探偵榎木津礼二郎、刑事の木場修太郎の面々が活躍する本格ミステリ・シリーズを発表。

　そして発売された作品はいずれもベストセラーになっていますが、これは本格ミステリとしての緻密な構成に加え、シリーズキャラクターたちの魅力的な人物描写、読む者を圧倒する文章力と妖怪をはじめとする民俗学・宗教学・フェミニズムなどに対する幅広く豊富な知識が読者の心を惹きつけて止まないのだと思います。

　その一方で時代小説の分野でも活躍していて、1997年に時代小説「嗤う伊右衛門（わらういえもん）」で25回泉鏡花文学賞を受賞し、またアニメ化もされたトリッキーな連作時代小説「巷説百物語（こうせつひゃくものがたり）」のシリーズでも人気を集め、2003年に発表した同シリーズ第３作の「後巷説百物語（のちのこうせつひゃくものがたり）」では第130回の直木賞を受賞する栄誉にも輝いています。

　そして京極夏彦という作家を語る上で切っても切り離せないのが”妖怪”についてであり、妖怪マンガの金字塔である「ゲゲゲの鬼太郎」の作者水木しげるの弟子を自称し、その熱の入れようは、自宅の書斎に水木作品やグッズを集めた「水木楼」と呼ばれる特設の部屋まで作ってしまったほどです。その水木氏とは1997年に妖怪や民族学に関する雑誌”怪”の創刊に一緒に携わり、二人は世界妖怪協会でも中心的な役割を果たしています。

　またデザイナーとしての活躍も続けていて、自らの著書においては読者がページを開いた時の第一印象まで考えた上でページのレイアウトをすべて自らの手で手掛けて入稿するこだわりを持っているらしく、その他にも綾辻行人や山口雅也らの著書の装丁も多数手掛けています。

　現在は株式会社大沢オフィスに所属し、大沢在昌、宮部みゆきとともに三人の名前から一文字を取って名付けられた「大極宮」というサイトが公開されています。