東野圭吾
(Keigo Higashino)

　大阪市生まれの推理小説家。大阪府立大学を卒業の後、日本電装株式会社（現デンソー）に技術者として勤務するかたわら執筆活動にも励み、1984年に後の1988年に「魔球」として刊行される作品が第30回江戸川乱歩賞候補となります。

　そして翌1985年に女子高を舞台に密室殺人を扱った青春推理ものの長編「放課後」で第31回の江戸川乱歩賞を受賞して作家デビューを果たすと、翌1986年に退社して上京。以後は執筆活動に専念し、綿密な取材も行いながら幅広いジャンルの作品を発表して人気を集めます。

　その作風は、初期作品に多く見られる密室殺人や意外性のある謎解きに重きを置いた本格ミステリから近年の作品に多く見られるような社会性の強い現実的設定に重きを置いたサスペンスまで、あるいは学園ものの青春ミステリから自身が学生時代に打ち込んでいたアーチェリーや剣道・野球・スキーなどを題材にしたスポーツ・ミステリまで、はたまた容疑者がたった二人しかいない設定で書かれた長編「どちらかが彼女を殺した」や本格推理の約束事を逆手に取り、名探偵の活躍を出版業界に対する批判・皮肉も交えてユーモラスに描いた「名探偵の掟」などのように様々な趣向を凝らした野心的な実験作まで、非常に多岐に渡っています。

　また長編以外にも連作推理ものの「探偵倶楽部（「依頼人の娘」改題）」やブラックユーモアに溢れた「怪笑小説」といった短編集も数多く刊行していて、短編小説の分野でもその才能を如何なく発揮してます。

　1999年には前年の1998年に刊行された長編「秘密」で第52回日本推理作家協会賞の長編部門を受賞。また「秘密」を含めてその後「白夜行」「片思い」「手紙」「幻夜」と５回直木賞の候補作にも選ばれいずれも落選していましたが、2006年に前年2005年に発表した長編「容疑者Ｘの献身」で遂に第134回の直木賞を受賞しました。なお同長編では第６回の本格ミステリ大賞の小説部門も受賞しています。

　作品数を考えるとシリーズキャラクターは必要最小限の使用にとどまりあまり使用しない傾向にありますが、以下のようなキャラクターがいます。

　まず乱歩賞受賞後最初の長編「卒業」に大学生探偵として登場し、その後は警察官探偵として「眠りの森」や「赤い指」などの長編やいくつかの短編で活躍する加賀恭一郎。

　次に教師をしている実姉の職業経験を参考にして描かれた作品で、美人で独身かつバイタリティに溢れる先生と子供たちが大阪を舞台に２人の刑事と一緒に活躍する姿を明るくユーモラスに描いた”浪花少年探偵団”シリーズの２短編集に登場する竹内しのぶ先生。

　更に前述の本格推理の”お約束事”に疑問を抱いて描かれたという本格推理のパロディ的作品「名探偵の掟」や「名探偵の呪縛」に登場する天下一大五郎がいます。

　そしてもう一人氏がエンジニア出身ということもあってか精通している科学的知識を活かし、”どうやって殺したか”といういわゆるハウダニットを重視して描いた「探偵ガリレオ」と「予知夢」に登場する科学者探偵の湯川学助教授がいますが、このシリーズは2007年にフジテレビのいわゆる月９の枠でドラマ化されて大変な人気を集め、また2008年には同シリーズの長編で直木賞も受賞した「容疑者Ｘの献身」が映画化される予定になっています。

　作品の映像化も多数なされており、「秘密」「ゲームの名は誘拐」「レイクサイド」「変身」「手紙」といった映画化作品の他、「浪花少年探偵団」「白夜行」「トキオ」といったテレビドラマ化作品があります。