弁護士ペリイ・メイスン
(Perry Mason)

　ペリー・メイスンとも表記。本人も弁護士として活躍した経歴を持つアメリカの超人気ミステリー作家Ｅ・Ｓ・ガードナーの生み出した、カリフォルニア州に事務所を構える刑事事件を専門とする弁護士探偵。

　はっきりした年齢は明らかにされていませんが中年で独身、広い肩幅に引き締まった顔に目は落ち着き払っていて力強く、そのため見た目よりも大きく安心感を与えてくれるような印象を受けます。

　自分の直感で無罪であると感じない場合は依頼は引き受けない主義ですが、一度引き受けた仕事のためには昼夜を問わず活動。時には違法すれすれの捜査方法を用いつつも危険を恐れずに難事件に立ち向かっていく姿はまさしく闘士と呼ぶにふさわしいといえます。

　彼の依頼人は毎回様々な苦境に立たされ、時にはメイスン自身に災いがふりかかることもありますが、彼のよき理解者であり協力者でもある有能な美人秘書デラ・ストリートや親友の私立探偵ポール・ドレイクと彼の部下たちの助けも借りながら、必ず最後には事件の真相を突き止めで自分の依頼人の無罪を立証してみせてくれます。

　また最大のライヴァルである地方検事ハミルトン・バーガーやトラッグ、ホルコムなどの警察の面々との対決という図式も、このシリーズには欠かせない見どころの一つです。

　この弁護士ペリー・メイスンのシリーズは1957年から９年間放送されたレイモンド・バーのＴＶシリーズの人気とも相俟って、着実にアメリカを代表する人気シリーズとして定着し、没後出版の２冊も含め1973年の「延期された殺人」まで長編82作が発表されました。

またメイスンの死後にも警察小説で有名なトマス・チャステインの手により新シリーズも書かれたり、1985年から87年にかけて再びレイモンド・バーの主演で”新弁護士ペリー・メイスン”のＴＶシリーズも放送されています。