ラウル・ホイットフィールド
(Raoul Falconia Whitfield)
〔別名　ラモン・デコルタ (Ramon Decolta)〕

　アメリカの推理小説家で、ハードボイルドの始祖と目されるダシール・ハメットやフィリップ・マーロウのシリーズで名高いレイモンド・チャンドラーとともに、1920～30年代のパルプ雑誌〈ブラック・マスク〉で活躍した人気作家の一人です。

　伝説の鉄鋼王として知られ音楽の世界の殿堂であるカーネギー・ホールを寄進したことでも知られるアンドリュー・カーネギーと縁のある裕福な家庭に育ち、幼少の大半を父親の仕事の都合からフィリピンで過ごしたといいます。

　その後アメリカに戻ってからは無声映画の役者として活躍していましたが、第一次世界大戦の際には志願して空軍のパイロットとして活躍。除隊後はピッツバーグにて鉄鋼業を学んでいましたが、ほどなく新聞業界に転職し、〈ピッツバーグ・ポスト〉紙の記者生活を経て作家活動に専念するようになります。

　1922年に短編「留め針」が〈コールドロン〉という雑誌に掲載されたのを皮切りに、しばらくは雑誌に航空冒険小説を寄稿していましたが、やがて1926年になるとパルプ雑誌として有名な〈ブラック・マスク〉に寄稿を開始。

　同雑誌の伝説的な敏腕編集長として知られていたジョゼフ・Ｔ・ショウの後押しもあって、1926年から1934年までの８年間で計155編の短編を書き、そのうち88編が〈ブラック・マスク〉に掲載され、まさしく花形作家として大活躍を見せました。

　それらの作品の中でも人気を集めたのは、少年期の大半を過ごしたフィリピンのマニラを舞台に活躍するフィリピン人探偵ジョー・ガーのシリーズで、異国情緒に溢れた作品群は、のちにエラリー・クイーンの手によって〈エラリー・クイーンズ・ミステリマガジン（ＥＱＭＭ）〉にもその作品が再録されるほどでした。

　またダシール・ハメットとは同雑誌に作品を掲載するよきライバルである同時に、飲み友達だったというほど特に親交が深かったそうです。

　この点ハメットの代表作「マルタの鷹」が〈ブラック・マスク〉での連載を終了した直後に同雑誌で連載されたハードボイルド長編「グリーン・アイス」は、ハメット自身の書評の中で、「プロットは問題ではない…肝心なのはこの280ページに及ぶむき出しのアクションが非情（タフ）なまでの簡潔な文体で打ち出され、ハンマーで打つようなスタッカートの筆致で書かれていることだ…」と絶賛されています。

　その後もう一つの代表作である「ハリウッド・ボウルの殺人」を書き上げた後、ほどなくハリウッドに招かれて脚本家として活躍し始めますが、無茶な生活習慣や数回に及ぶ離婚、夫人の自殺などの不幸が重なって体調を崩し、ハメットから援助を受けながらの入院生活の甲斐もなく、1945年に47歳の若さで他界しています。