ヘンリー・メリヴェール卿（Ｈ・Ｍ卿）
(Sir Henry Merrivale)

　ギデオン・フェル博士とともに本格黄金時代の巨匠ジョン・ディクスン・カーの作品の中で数多く登場する名探偵。通称Ｈ・Ｍ卿。全部で22の長編と２つの短編で活躍します。

　300年続いた準男爵の家柄に生まれ、ちょうど９代目にあたるのがこのＨ・Ｍ卿です。Ｈ・Ｍとはもちろんヘンリー・メリヴェールという名前のイニシャルをとってこう呼ばれているのですが、物語中ではこのようにさかんに「Ｈ・Ｍは」というように省略して呼ばれているのが印象的です。

　そしてこの表記の仕方は作品を読んでいてもすぐＨ・Ｍ卿が何かやっているなと分かるため、カタカナの名前が苦手な日本の読者にとってはとても読み易く理解し易いと思います。カタカナ表記が苦手な方にもオススメのシリーズといえるかもしれません。

　その風貌はフェル博士と同様に大柄な体格で体重は百キロという巨漢。その上大きな禿頭に小さな鋭い目、べっ甲の眼鏡がずり落ちる低い鼻、苦虫を噛みつぶした口、まん丸な仏陀のような顔…

　そして口を開けば罵詈雑言、ものぐさでいつも火のついていない葉巻を口にくわえているという、とてもユーモラスで個性溢れる風貌の持ち主といえます。

　第一次大戦（1914-18）ではイギリス陸軍省諜報部部長として華々しい活躍をしましたが、戦後諜報部が情報部と変わったのちは閑職に追いやられてしまい、陸軍省五階の落書きだらけの自室で三文小説を読んだり、女秘書のロリポップをからかったりして退屈な時を過ごしています。

　しかしヤードのマスターズ主任警部が事件の依頼にやってくると、それまでのものぐさな態度は急変、神の如き推理力で鮮やかに難事件を解決に導いてくれるのです。

　この普段のものぐさな態度と事件が起きた後の神の如き推理力とのギャップが何とも印象的なキャラクターです。一度読み出したら間違いなく癖になるシリーズといえると思います。