ローレンス・トリート
(Lawrence Treat)

　アメリカのミステリー作家。エド・マクベインの87分署シリーズの第１作「警官嫌い」（1956）やＪ・Ｊ・マリックの「ギデオンの一日」（1955）を遡ること10年も前の1945年に「被害者のＶ」を発表しますが、この作品が世界最初の警察小説と位置づけられています。そのことから〈警察小説の父〉とも呼ばれている作家です。

　ちなみに現代風の警察小説というのは、ただ警察官が主人公の推理小説とは異なり、警察の「組織的」な捜査が主眼に置かれる作品のことを指します。

　この際によく用いられるのが〈モジュラー型〉と呼ばれる複数の事件を並行して捜査していき、最後に結末で一体となって衝撃の結末を迎えるという手法が用いられるもので、これはＪ・Ｊ・マリックが最初に用い、イアン・ランキンのリーバス警部ものやＲ・Ｄ・ウィングフィールドのフロスト警部ものでも数多く用いられています。

　ニューヨークに生まれ、コロンビア大学で法律を学び、はじめは弁護士として活躍していましたが、1937年からパルプ雑誌として有名な〈ブラック・マスク〉誌に寄稿をはじめます。丁度レイモンド・チャンドラーとは入れ違いで、フランク・グルーバーとは同期でした。

　そして同じ年に最初の長編小説を本名で発表。更に1940年からは犯罪学者のカール・ウェイウォードが探偵役を務める長編を年一冊のペースで計４編刊行します。この当時からタイトルにアルファベットを用いる作品を発表していましたが、1945年になるとこれらを発展させて「被害者のＶ」という世界最初の警察小説と位置づけられる長編を発表しました。

　その後もこの長編で登場したミッチー・テイラーとジャブ・フリーマンのコンビが活躍し、タイトルにアルファベットが付けられた長編を数冊発表しますが、1960年を境にしてこれらのシリーズは書かれなくなります。これは同時代に活躍したミッキー・スピレインらのセックス＆ヴァイオレンス派の台頭により、やや地味ではあるものの素朴で味わい深い作風が売りものであった作家たちが軒並み販売部数を落としてしまったことが原因らしく、トリートもその影響を受けた一人で、ミステリから恋愛小説に転向を余儀なくされていたのです。

　しかしシリーズの途絶を惜しんだエラリー・クイーンから、クイーンが編集を務める〈エラリー・クイーンズ・ミステリ・マガジン（ＥＱＭＭ）〉で短編シリーズとして再開することを熱望されると、1964年の「獲物（ルート）のＬ」を皮切りとしてＥＱＭＭに短編作品を発表するようになります。

　そして1965年には「殺人（ホミサイド）のＨ」でアメリカ探偵作家クラブ（ＭＷＡ）の最優秀短編賞を受賞。これらの短編16編が1970年に短編集「P as in Police」という形でまとめられた他、20編ほどのシリーズ短編が残されています。

　アルファベットを題名に使うのは現代ではスー・グラフトンのキンジー・ミルホーンのシリーズがよく知られていますが、元々はトリートの専売特許でした。
もっともトリートの場合は全てのアルファベットが網羅されている訳でも順番に用いられている訳でもなく、また同じアルファベットが何回も使用されたりもしています。
ちなみに他にもレイ・ブラッドベリが「R Is for Rocket（宇宙船のウ）」（1962）と「S Is Space（スは宇宙（スペース）のス」（1966）という作品を発表しています。

　作家活動以外でもアメリカ探偵作家クラブ（ＭＷＡ）の創立メンバーの一人でもあり、クイーンが初代会長を務めた際の副会長でもあり、やがて自身も会長に就任。気さくで誠実な人柄は誰からも好かれ人望も厚かったといいます。
　 また会長当時には「ミステリーの書き方」の編纂にも携わり、その功績で1977年にはＭＷＡ賞の特別賞も受賞しています。