古畑任三郎
(Ninzaburo Furuhata)

　「有頂天ホテル」などのコメディ映画で知られる人気脚本家・三谷幸喜氏が創造し、田村正和主演で人気を博したＴＶドラマ・シリーズ。

　同じく推理ものの映像作品としてアメリカで製作され日本でも大人気を集めているピーター・フォーク主演の《刑事コロンボ》のシリーズをお手本として作られた倒叙型の謎解きミステリーです。

　倒叙型のミステリーとは最初に犯人の犯行場面が描写され、それを探偵が暴いて追い詰めてゆく形のミステリーのことで、真犯人を当てるといった楽しみはありませんが、その分探偵に徐々に追い詰められていく犯人の心理と葛藤を視聴者がリアルに体験できるという面白さがあります。

　そしてその倒叙型の作品という点を最大限に活かし、毎回大物俳優たちを犯人役のゲストとして惜しげもなく起用しているのもこの作品の大きな特徴で、探偵役の古畑任三郎と犯人役を演じるゲストとの息づまるような緊迫したやり取りは、毎回話題を集め、お茶の間のファンを大いに楽しませてくれました。

　また作品は事件編と解決編に分けられ、緻密に伏線を張りめぐらせた事件編の最後では、必ず古畑任三郎による視聴者への挑戦状ともいえる一コマが用意されていて、そこでは解決のヒントも提示されます。
　そしてそれを元にして視聴者自身が推理を楽しむことができるという点も、この作品が大いにミステリ・ファンから支持された理由の一つといえるでしょう。

　主人公の古畑任三郎は殺人事件を捜査する警視庁の刑事で、黒のスーツにスタンドカラーのシャツを愛用し、ノーネクタイという格好で、毎回セリーヌ社製の高級自転車に乗って颯爽と事件現場に登場します。

　性格は風変りで一癖も二癖もあり、食べ物に妙なこだわりを持ち、ＴＶ好きでアイドルについてもやたらと詳しく意外とミーハーな面もあります。
血が苦手で見るもの嫌という殺人課の刑事らしからぬ一面もありますが、刑事コロンボを彷彿とさせる飄々とした態度で犯人たちを油断させて証拠を収集し、犯人たちの仕掛けた難解なトリックを鋭い観察眼と推理力で見事に解き明かしていくあたりは警視庁きっての切れ者と呼ぶにふさわしい活躍ぶりです。

　そしてこの古畑とコンビを組むのが部下の今泉慎太郎刑事で、ドジで失敗ばかりして毎回古畑から後退しかけている額をパチンと叩かれたり、体のいいイジメられ役としてひどい目に遭ったりもしますが、古畑を思う気持ちだけは人一倍であり、思わぬ所で事件解決の手助けをしていることもあるため、視聴者にとっては侮れない存在です。
　この二人のコミカルで楽しいやり取りが、ミステリの要素とともにこのシリーズに欠かせないもう一つの重要な要素といえるでしょう。

　また第３部からは今泉の後輩にあたる西園寺守刑事も登場。小男なものの優秀な頭脳を持ち、情報収集能力もピカイチで、加えてよく気がつく性格であることから古畑から褒められることも多く重宝がられるようになりますが、反動で今泉の出番は激減し存在感も薄れ、そのため今泉からは焼きもちを焼かれています。

　放映当時はフジＴＶ系列のバラエティ番組などによってパロディ番組が作られるなど高い人気を集めましたが、1999年に放映された第３部でとりあえずシリーズは完結。その後もファンの熱い要望に応える形でＳＰが一度だけ放映されています。