横溝正史
(Seishi Yokomizo)

　江戸川乱歩や高木彬光らとともに日本を代表する推理小説家。この点第二次世界大戦直後に登場した金田一耕助のシリーズで特に有名ですが、戦前からすでに第一線で活躍していました。また探偵小説だけでなく時代小説の分野でも多数の作品を発表している一方で、海外ミステリー作品の翻訳も手掛けています。

　小学校の時に読んだＲ・オースチン・フリーマンのソーンダイク博士ものやモーリス・ルブランの怪盗アルセーヌ・ルパンものの長編「８１３」の翻案に感銘を受け、神戸二中時代には友人の西田徳重と外国の探偵雑誌を探し出して読み漁っていたといいます。

　1920年に神戸二中を卒業して銀行勤務を始めますが、同時に西田徳重の兄と知りあった縁で雑誌〈新青年〉に投稿を開始。1921年、18歳にして処女短編「恐ろしき四月馬鹿」が新青年の懸賞に入選する幸運に恵まれます。

　その後大阪薬学専門学校（現大阪大学）に入学し、学問を続けながら投稿も続け、1924年に卒業。しばらく薬学関係に従事していましたが1925年に江戸川乱歩と知り合い、その招きを受けて翌年上京し博文館に入社します。

　そして同社の探偵雑誌の〈新青年〉（27）、〈文芸倶楽部〉（28）、〈探偵小説〉（31）の編集長を務めながら自身も創作や海外作品の翻訳に精力的に取り組みます。

　1932年になると博文館を退社して専業作家となりますが、翌年肺結核にかかり喀血、静養を余儀なくされます。

　そんな中体調に気遣いながらも「鬼火」や「蔵の中」などの江戸時代の草双紙を思わせる作風の耽美小説を発表し、1937年にはそれに謎解きを加えた「真珠郎」を発表。以後この作品で登場した由利鱗太郎と三津木俊助を探偵役とする作品をいくつか発表していきます。

　同時に1937年からは捕物帳の執筆も始め、1938年には「人形佐七捕物帳」を発表。人気シリーズとなり、以後このシリーズは1960年まで書き続けられます。

　しかし第二次世界大戦の影響で徐々に探偵小説の執筆に制約がかけられるようになります。そんな中1942年頃に翻訳家・井上英三の紹介で黄金時代の巨匠ジョン・ディクスン・カーの原書を読み、そのトリックの鮮やかさに大いに感銘を受けます。

　1945年になると本土も戦地と化し岡山県に疎開。そして終戦を迎えると創作意欲を大いに見せ、疎開していた岡山県を舞台に、ディクスン・カーの影響の色濃い本格謎解き長編の執筆に打ち込みます。

　そうして1947年に完成したのが金田一耕助初登場作でもある「本陣殺人事件」で、この作品で翌1948年の第１回探偵作家クラブ賞を受賞します。

　その後も「蝶々殺人事件」（1948）や「獄門島」（1949）、「八つ墓村」「犬神家の一族」（1951）などの傑作を次々に発表し好評を得ます。50年代に入ると中短編に加筆して長編化する作業にも取り組み、同時に「悪魔の手毬唄」（1959）や「白と黒」（1961）などの傑作も送り出しています。

　しかし1962年から執筆を開始した「仮面舞踏会」が中絶すると1964年を最後に休筆し、いったん現役から退きます。

　その後1970年代に入って全集の編纂や角川書店から刊行された文庫が大人気を呼び、空前の横溝ブームが巻き起こります。

　そしてそれに応えるようにして1974年には中絶していた「仮面舞踏会」を完成させ、「病院坂の首縊りの家」（1978）を発表し、最終長編となった「悪霊島」（1980）の完成まで精力的に活動を続けました。

　同時にＴＶや映画など映像化も活発になされていて、多くの役者が金田一耕助役を演じています。