最長長寿記録を保持する探偵

セクストン・ブレイク
(Sexton Blake)

「シャーロック・ホームズの
ライヴァルたち２」
（早川書房）

　ミステリーの本場イギリスで、シャーロック・ホームズに匹敵するともいわれる国民的英雄といえる名探偵。セクストン・ブレーク、更に古い邦訳ではセキストン・ブレーキなどとも表記されています。

　この著名な名探偵が誕生したのは1893年12月10日のことで、作者はハリー・ブリス。〈ハーフペニー・マーベル〉という少年向け週刊誌の第六号に掲載された冒険小説「失踪した百万長者」が記念すべき彼のデビュー作となりました。

　その６ヶ月後にはブレイクの専門誌英国国旗（ユニオン・ジャック）が創刊され、後に〈ディテクティヴ・ウィークリー〉、1920年代には〈セクストン・ブレイク・ライブラリー〉がこれに加わり、1960年代初期に同誌が廃刊になるまで、有名無名作家の手になるおびただしい量のブレイク譚が書き継がれたといいます。

　探偵おいての世界長寿記録の保持者とされ、一説によればこのシリーズに動員された作家は200人とも300人とも、作品は4000編にも登るともいわれ、これは少なくとも毎週一回以上難事件に直面してきた計算になるといいます。

　日本では京大の島博士が英文教科書用に２冊のアンソロジーを編んだのが最初とされ、森下雨村がこれに注目し、大正９年の探偵雑誌〈新青年〉の創刊号に「沈黙の塔」を翻訳紹介。以後毎号のようにブレイク譚が掲載されるに至りましたが、その後はあまり紹介されることもなく、イギリスなどに比べれば認知度ははるかに低いといえるでしょう。

　元々はシャーロック・ホームズのライヴァルとして書かれたこともあり、その設定はよく似ていて、ベイカー街に事務所を構え、脇を固めるのはワトスン役の助手のティンカー少年と下宿のバーデル夫人。これにブレイクをひそかに慕う女賊マドモアゼル・イヴォンヌとハーリー街に住む仇敵の気ちがい外科医ライマー博士が敵役として事件に絡んできます。

　また作風に関しては当初は推理や謎解きといった要素が強かったものが次第に影を潜めていき、やがて主人公のブレイクが悪者たちと手に汗握る大活劇を演じる冒険小説的な色合いが濃くなっていきます。もっともかえってそれが功を奏し、犯罪者連盟のリース会長、黄色甲虫団のウー・リン王子、毒殺魔クラヴィッチ伯爵ら極悪人たちの存在がブレイク譚をいっそう魅力あるものにしています。

■原作■

ハリー・ブリス・他多数
（Harry Blyth 英 1852-1898）

■人物ファイル■

住所

ベイカー街に事務所を構える

歴史

1893

ハリー・ブリスにより12月10日に〈ハーフペニー・マーベル〉という少年向け週刊誌の第六号に冒険小説「失踪した百万長者」が掲載される。記念すべきセクストン・ブレイク探偵のデビュー作となる

1893

専門誌〈英国国旗（ユニオン・ジャック）〉が創刊され、後に〈ディテクティヴ・ウィークリー〉と名を改める

1920

この頃〈セクストン・ブレイク・ライブラリー〉が創刊.
1960年代初期に同誌が廃刊になるまで、有名無名作家の手になるおびただしい量のブレイク譚が書き継がれたといいます

1960

この頃〈セクストン・ブレイク・ライブラリー〉が廃刊

1976

1976年にロンドンのアーサー・ベーカー社から80年ぶりに覆刻された初期作品のアンソロジー「Sexton Blake's Early Cases」が刊行される

口癖

「いいか、この英国国旗（ユニオン・ジャック）のはためくもと、おまえが蹂躙した国法にのっとり、女王陛下の名において、おまえを逮捕する！」（犯人を逮捕するときの切り口上）

協力者

助手のティンカー少年
下宿のバーデル夫人

ライヴァル

ブレイクをひそかに慕う女賊マドモアゼル・イヴォンヌ
ハーリー街に住む仇敵の気ちがい外科医ライマー博士

事件簿

200人とも300人とも言われる作家により、4000編を超える作品が書かれたといわれる

■関連リンク■

１　海外サイト「Blakiana: The Sexton Blake Resource」

■事件ファイル■

4000以上と言われる作品数のためここでは復刻されたアンソロジーのみ掲載
詳しくは上記関連リンク先のサイトを参照下さい
邦訳は作者不詳のものも多いため他にもある可能性は多分にあります

【アンソロジー】

【邦訳短編集】

全部で４冊ほど存在

【邦訳短編】

新青年はすべて原題不明

【参考】 「シャーロック・ホームズのライヴァルたち２」（早川書房　ハヤカワミステリ文庫）
「名探偵読本５　シャーロック・ホームズのライヴァルたち」（パシフィカ）