ホレス・ランポール弁護士
(Horace Rumpole)

　自身も法廷弁護士として活躍したイギリスの作家ジョン・モーティマーの生み出した弁護士探偵。初登場は1975年にＢＢＣで放映されたテレビドラマ作品で、その後テレビシリーズ化もなされて人気を集めた後、1978年にはそれらの作品を小説化した第１短編集「ランポール弁護に立つ」が刊行され、以後30年にわたって書き続けられて人気を集めています

　中央刑事裁判所（オールド・ベイリー）の三文弁護士で次の誕生日で68歳を迎えるというそんな彼の風貌は、小太りの体型につぶれた帽子によれよれの服というむさくるしい出で立ちで、いつも安物の短い葉巻を口にくわえ、警句と皮肉が大好き。
　そして予期せぬタイミングでいきなりワーズワースの詩を引用する癖を持っており、彼の活躍するオールド・ベイリー周辺や行きつけのワインバー、ブリックストンの拘置所などで伝説の人物とまではいかなくても、ちょとは名の知れた存在となっています。

　血痕・血液型・指紋・タイプライターによる偽文書作成などについて豊富で確実な知識を持つ半面、華麗な弁舌や鋭く俊敏さ頭脳とは無縁で、決して有罪を認めない基本姿勢を持つなどどちらかというと狡猾や頑固、ときに愚鈍でお人好しという言葉があてはまる性格の持ち主で、そのせいか家では”絶対服従のお方”である妻ヒルダに頭が上がらず…

　と颯爽と謎を解き明かすヒーローというよりは、人生の秋を迎えて理想と現実の狭間において妥協と忍従を甘受する存在として哀感と皮肉を交えて描かれています。

　そんなランポールが扱う事件は少年犯罪に大麻所持、奇妙な動機の強姦事件に捏造された離婚裁判などいった決して華やかなものではありませんが、あるときは鮮やかに無罪判決を勝ち取り、またある時は敗北を喫して肩を落とす姿が人間味たっぷりに描かれていて、著者の根底にも流れるという権威主義への反発や迫力満点の反対尋問など見どころ満載の内容となっています。

　ランポールシリーズは本国イギリスだけでなく海を越えて国際的に認知され、特にアメリカでは〈ランポール・ソサエティ〉が設立されるなど、熱狂的なファンも多いそうです。シリーズは現在11の短編集と４つの長編が発表されていて、短編のほとんどはペンギンブックスから刊行されたオムニバス３巻で読むことが可能。またテレビドラマシリーズの方もかなりの作品がＤＶＤ化されています。
　他方日本でもこれまでにミステリ雑誌の〈ＥＱ〉やハヤカワミステリマガジン（ＨＭＭ）で20編近くが訳出され、2008年に遂に第１短編集が河出書房新社より翻訳刊行されました。