ジャン・レイ
(Jean Ray)

　ベルギーで最も著名なファンタジー・幻想作家。ジャン・レーとも表記。

　イギリスとベルギー間を往復する航路の船乗りであった父の影響を受けて15歳の時から自らも船員としてヨーロッパやアジア、南北アメリカ大陸などの世界中の各地を転々とし、様々な土地で様々な経験を積んでいきます。

　1929年になると海上生活を終えてヨーロッパに戻り、ロッテルダムでジャーナリストとして活躍を始め、その後執筆活動も開始。同年に発表した四次元を舞台とした処女短編「パウケンシュラーガー博士の異常な研究」で世間の注目を集めます。

　以後は冒険・海洋・幻想・ＳＦそしてミステリと、幅広い分野にまたがる作風で、長編「マルペルチュイ」やその他数多くの短編を発表します。特に船員としての経験が活かして海上での怪奇現象を扱った作品を得意としているようです。

　そしてこれらの短編群は「幽霊の書」「新カンタベリー物語」「ウィスキー奇譚」などの短編集にまとめられて、彼の代表作として高い評価を得ています。

　その一方で1930年頃から、〈アメリカのシャーロック・ホームズ〉といわれる名探偵ハリー・ディクソンの活躍するジュヴナイル・ミステリー・シリーズも手がけ、雑誌掲載の形で178作品を発表。このシリーズはフランス語圏の子供たちの間で爆発的な人気を集め、毎回発売日を待ちかねた子供たちがキオスクを取り巻いたというエピソードも残っているそうです。

　この〈ハリー・ディクソン・シリーズ〉が生れたきっかけは、彼がドイツ語の探偵・冒険小説の翻訳の仕事を頼まれていた時にそれらの作品を読み、これくらいなら自分でも書けると考え、当時絶大な人気のあったイギリスのシャーロック・ホームズに見習って〈アメリカのシャーロック・ホームズ〉という触れ込みでこのハリー・ディクソンを作り上げたといいます。