ニコラス・カーター（ニック・カーター）
(Nicholas Carter (Nick Carter))

　アメリカの国民的ヒーローとして有名なキャラクターである〈ニック・カーター〉シリーズを手がけるアメリカの小説家。

　もっとも実際にそのような名前の作家が存在していたのではなく、実はニック・カーターというのはハウスネームで、現在までに相当数の作家が実作を担当しているそうです。そしてその最初の作家として生みの親となったのはジョン・ラッセル・コリエル（1848～1924）だと言われています。

　当時新しい探偵を求めていたストリート＆スミス社の青年社長オーモンド・スミスの執筆の依頼を受けたコリエルが、〈ニューヨーク・ウィークリー〉誌の1886年の9月18日号に老探偵ジム・カーターの息子として登場させたのが初登場だったそうです。

　しかしコリエルはカーターものを３作品しか書かず、その後このキャラクターが爆発的な人気を集めるようになったのは、スミス社長が同じキャラクターを使用して冒険物語を書くようにフレデリック・ダイ（1865～1922）に依頼し、〈ニック・カーター・ディテクティヴ・ライブラリー〉として再デビューさせてからでした。

　その後はトーマス・Ｃ・ハーボー、ユージーン・Ｔ・ソーヤー、ジョージ・Ｃ・ジェンクス、フレデリック・Ｗ・デイヴィス、Ｗ・バート・フォスター等が次々と書き継いでいき、1909年にはフランスで映画化もされたりしていますが、やがて1960年代に入ると、青年探偵からプレイボーイ・スパイとしてペイパーバック・ヒーローに転身を遂げ、〈キルマスター〉シリーズとして1990年頃まで250以上の作品で大活躍を見せてくれます。

　時代とともに冒険的要素の強い作品へと変貌を遂げていきますが、初期のカーター譚は探偵的要素が強く、シャーロック・ホームズの強力なライヴァルとして歴史的にも重要なキャラクターの一人と言えます。