ウンベルト・エーコ
（Umberto Eco）

　ウンベルト・エコとも表記。イタリアの哲学者で小説家。元々記号論の分野では世界的に知られていた有名な学者でしたが、歴史ミステリ長編「薔薇の名前」でミステリの分野でもその名を全世界に知らしめました。

　トリノ大学で哲学と中世美学を専攻し、卒業後はイタリア放送教会（ＲＡＩ）の文化番組やボンビアーニ出版社の評論部門などの仕事に従事していました。

　それからミラノ大学、フィレンツェ大学教授を経てボローニャ大学で教鞭と執る一方、国際記号学会の会長にも就任。記号論や哲学の分野では1962年の「開かれた作品」や1975年の「記号論」など多数の著書も残しています。

　このように学者として大成功を収めていたエーコがミステリの分野に関心を持ったのは、ある事件がきっかけだったといいます。
それは1978年に起きたイタリアの元首相アルド・モロの誘拐殺人事件で、この衝撃的な事件のことを知ったエーコは、これに触発されて一冊の小説を書き上げたのです。それが1980年に発表された「薔薇の名前」でした。

　この「薔薇の名前」は、中世イタリアを舞台に元異端審問官のウィリアム修道士が修道院で起きた連続殺人事件の謎を解く歴史本格ミステリーで、作者の哲学的知識もふんだんに散りばめられた重厚な作りに加えて、ウィットとユーモア、遊び心と探求心に満ちた一級のエンターテイメントに仕上がっており、30カ国以上に渡って翻訳・映画化されるという世界的なベストセラーを記録しています。

　また「薔薇の名前」以外にも伝奇ミステリーの「フーコーの振り子」と「前日島」という作品も発表していて、こちらもファンや評論家の間で高い評価を勝ち得ています。