カトリーヌ・アルレー
(Catherine Arley)

　フランスの女性推理小説家。女流作家らしく詳細な経歴は明らかにされていませんが、幼児より両親と二度に渡って世界旅行を経験し、中国や東洋諸国、アメリカなどを周り見聞を広めます。そして女優を志して学業を放棄し、パリの劇場に３年間出演してそれから映画界に転身を図り舞台・女優経験を積みますが、ロケ先のモロッコで知りあった青年実業家のマーク・フォンテーヌと結婚して女優を引退しました。

　もっとも結婚生活は上手くいかなかったらしく、ほどなく離婚し小説家として第二の人生を歩み始めます。そして1953年、17歳の若さで第１作「死の匂い」を発表して作家デビューを果たしました。ちなみに翌1954年にはアルレーと同年代のフランソアズ・サガンも「悲しみよ今日は」でデビューを果しています。

　それから３年後の1956年に第２作の長編「わらの女」を発表しますが、サディスティックでモラルの欠如した特異な人物描写と著者自身の美貌も話題を呼んで世界的なヒットを記録し、一躍一流作家の仲間入りを果たしました。「わらの女」は最初スイスのジュベール社より刊行され、翌年には英訳、更にリーダーズダイジェスト社の紹介もあって20カ国以上に翻訳されています。

　以後も「目には目を」「黄金の檻」「泣くなメルフィー」「二千万ドルと鰯一匹」などのヒット作を次々と生み出し映画化もされ、フランス・サスペンス界の女王として今日も高い評価を得ています。

　アルレーの作風は「悪女書きのアルレー」と称されるように、悪人、とりわけ悪女を描く所に持ち味があり、更に同時期にデビューして「悪魔のような女」などで同じく悪女を扱った作品に定評のあるボアロー＆ナルスジャックや「死刑台のエレベーター」のノエル・カレフらと同じく、謎解きよりも心理描写に特に優れた才能を発揮している系統の作家といえます。

　他にも冒険もので国際サスペンス大賞受賞作品の「剣に生き、剣に斃（たお）れ」や、近未来ミステリーの「死体銀行」など幅広い作風の作品を発表。日本でもその人気は極めて高く、そのほとんど全ての作品が邦訳されていて、ドラマ化もされています。