四十面相のクリーク
(Hamilton Cleek)

　アメリカの大衆作家トマス・ハンシューが生み出した、1910年代初期に一世を風靡した、ゴムのような変幻自在の顔を持ち、神出鬼没の冒険活劇の主人公。

　ディクスン・カーも愛読していたといい、戦前の日本でも紹介されていて、新青年の創刊２年目の愛読者人気投票でもソーンダイク博士やデュパンを抑え、ホームズ、ルパンに次いで３位に入るほどだったといいます。 そして江戸川乱歩の怪人二十面相のモデルにもなったキャラクターです。

　元は東欧の小国モールヴァニアの女王カルマとイギリス人貴族との間に生れた王子でしたが、女王はこの道ならぬ恋のため王位を剥奪されてクリークと二人の姫を連れてフランスへと逃れます。その後モールヴァニアでは伯父のスフォルツァ大公が即位し、女王はパリで窮乏の中亡くなり妹たちとも生き別れになります。

　こうした悲運が重なる中やがて現実を呪い盗みを覚え、悪の道へと突き進んで行きます。浮浪児ドロップスを手下に”アパッシュの女王”こと女賊マルゴと組んで英仏を股にかけて盗みを働きます。

　その犯行方法は大胆にも新聞紙上に犯行の日時・場所を予告し、犯行の翌日盗品の一部をロンドン警視庁に送りつけるのです。顔の筋肉を自由に動かして変装道具を用いずに他人に化けることができ、「四十面相の男」と呼ばれ恐れられています。

　しかしある日大貴族の美しい娘エルザを襲った時、彼女の気品と麗容さに心打たれ改悛し、悪事をやめて探偵に転向。以後は敵役であったロンドン警視庁のナーコム警視総監のお助け名探偵として活躍するのです。