Ｊ・Ｓ・フレッチャー
(Joseph Smith Fletcher)

　イギリスの小説家で、その代表作である「ミドル・テンプルの殺人」は、Ｅ・Ｃ・ベントリーの「トレント最後の事件」とともに本格黄金時代の口火を切った嚆矢的作品であると位置づけられています。

　1879年に16歳で早くも処女詩集を刊行し、1881年から20年のジャーナリスト生活を送るかたわら詩や小説を発表し続けました。ミステリー作家としては1920年から30年代という本格黄金時代にかけて多くの作品を発表し続け、全部で123冊のミステリを発表しているという多作ぶりです。
　 そしてその名声が一段と高まったのはアメリカのウッドロー・ウィルスン大統領が彼の熱心な読者であることを発表してからでした。これは丁度イアン・フレミングの００７号シリーズがアメリカのジョン・Ｆ・ケネディ大統領によって絶賛されて一大ブームを巻き起こしたことによく似ています。

　この点彼の作品には後期にロナルド・カンバーウェルという探偵を導入するまではシリーズ探偵というものは存在せず、その作品の主人公である探偵役はどれも名探偵と呼べるような人物ではなくいわば普通の人間であるところに特徴があります。

　つまり名探偵を登場させないことで事件をひたすら懸命に追っていく主人公の姿に読者が共感できるという、ミステリに現実感を与えたのでした。

　また前述のように非常な多作家で、散歩をしている最中に一つの長編を思いつくこともあったといいます。

　しかし超人探偵を創造しなかったということは逆に言えばその登場人物に印象度が薄かったということでもあり、また多作が災いして即興的に作品が作られたという印象を与えてしまったということなどから彼の死後はその人気は急速に衰えていき、後のクリスティー、クロフツなどの優れた作家の登場により影が薄れざるを得なかったようです。

　ただ代表作でウィルソン大統領が絶賛した「ミドル・テンプルの殺人」や「チャリングクロス事件」などは古典的名作として今でも評価されるべき作品と言えるのではないでしょうか。