エリック・アンブラー
(Eric Ambler)
〔別名　エリオット・リード (Eliot Reed)〕

　イギリスの推理小説家で現在のスパイ小説の典型を作り出すとともに、マニング・コールズやＤ・Ｂ・ヒューズなど、多くの優れた後進作家たちの良い手本となり、心理的スリラー・サスペンス小説全盛期のきっかけを作った作家として現在も高く評価されています。

　生粋のロンドンっ子で、ロンドンの町に生まれロンドン大学を中退後しばらく技師として働きますが、自身のかねてからの希望であった文学や演劇への憧れを棄てきれず、その世界を目指し始めます。
　 まずヴォードヴィリアンとして歌を作ったりしながら各地を渡り歩いた後、広告業界に転じ、ベビー・フードから非鉄合金などありとあらゆる広告を手がけますが、その仕事のかたわらに映画の脚本や小説も書き始めるようになります。

　そして1936年に長編「暗い国境」を発表して作家としてデビューし、その後も順調に「あるスパイの墓碑銘」などの長編作品を発表していきますが、その作品の中で彼はジョン・バカン以来の従来の派手なアクションシーン満載の冒険活劇のようなスパイ小説から脱し、登場人物の心理描写をリアルに描き出すことでスリルとサスペンス感を高めていくという、高度な文学性を持った新しいスパイ小説の形を作り上げました。

　その洗練された文体は知識階級の読者や評論家の間からも絶賛され、評論家のハワード・ヘイクラフトも1942年に発表した「娯楽としての殺人」の中で〈流線形〉という言葉を使ってその作品を高く評価しています。

　第二次世界大戦に入ると作家活動を一時休止して陸軍に入隊、映画部隊に属して軍人教育用の映画の製作などに携わります。

　終戦後は10年くらい映画の脚本やＴＶ番組制作の仕事をしていましたが、後に作家活動も再開し、チャールズ・ロッダとの合作コンビを結成してエリオット・リード名義で「叛乱」など５長編を発表します。

　その後アンブラー名義でも活動を再開し、1959年に発表した「武器の道」で英国推理作家協会（ＣＷＡ）賞のクロス・レッドへリング賞（現在のゴールド・ダガー賞）を受賞したのを皮切りに、「真昼の翳」でＣＷＡ賞のシルヴァー・ダガー賞とアメリカ探偵作家協会（ＭＷＡ）の最優秀長編賞を同時に受賞するなど、多くの作品が数々の賞に輝いており、その作品の完成度の高さが窺い知れます。

　1975年にはアメリカ探偵作家クラブ（ＭＷＡ）の巨匠賞を、1986年には英国推理作家協会（ＣＷＡ）のダイヤモンド・ダガー賞を受賞し、名実ともにイギリスそしてスパイ小説界を代表する巨匠の一人です。

　彼の作品では主としてヒーローではないごく普通の一市民がひょんなことから大事件に巻き込まれ、国際的は陰謀に巻き込まれながらも命がけの冒険を繰り返して危難を乗り越えていくというパターンが多く、いわゆる「追いつ追われつ型」のストーリー展開が繰り広げられていきます。