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エラリー・クイーンの「ローマ帽子の謎」と第１位を争った幻の女流作家

USA イザベル・Ｂ・マイヤーズ
(Izabel Brggs Myers)

　アメリカの女流ミステリー作家で、現在本国では既に忘れられた作家となっているようです。経歴も生没年も不詳で、作家活動としても1930年に処女長編「殺人者はまだ来ない」を発表し、その後１長編の計２長編を残しているにとどまっています。

　日本においては、この処女長編「殺人者はまだ来ない」は次のようなエピソードとともに知られています。

　1928年に〈マクルア〉誌とストークス社が協賛して7500ドルの懸賞小説を募集したところ、これに応募してきたのがまだ若干23歳であったマンフレッド・リーとフレデリック・ダネイの従兄弟同士の二人組でした。言うまでもなく後の黄金時代の巨匠エラリー・クイーンであり、その時応募されたのが処女長編である「ローマ帽子の謎」だったそうです。

　「ローマ帽子の謎」はその時もちろん入選を果し、非公式に賞金獲得の知らせが届いたそうですが、あろうことかその直後〈マクルア〉誌の版元が倒産し経営者が変わってしまったことで、第１位の座と賞金はこのマイヤーズの処女長編「殺人者はまだ来ない」に変更されてしまったのでした。

　翌1929年に「ローマ帽子の謎」はストークス社から出版され、後の大活躍に至るクイーンについては説明するまでもありませんが、同じく「殺人者はまだ来ない」も1930年に同じストークス社から刊行されています。

　両者のその後の活躍の差を考えると複雑な思いもありますが、このような経緯があったにせよ「ローマ帽子の謎」と第１位を争うほどの作品であったことには変わりがなく、女流作家らしくゴシック・ロマンスやサスペンス要素も織り交ぜながら、謎解きを充分に楽しむことができる非常に興味深い作品の一つといえます。

■作家ファイル■

出身地 アメリカ
生没 不詳
作家としての経歴
1929 処女長編「殺人者はまだ来ない」が〈マクルア〉誌とストークス社が協賛して募集した7500ドルの懸賞小説で第１位となる
1930 同長編がストークス社より刊行される
シリーズ探偵 ピーター・ジャーニンガム
代表作 「殺人者はまだ来ない」

■著作リスト■

１　ピーター・ジャーニンガム登場作品リスト

No. 事件名 発表年 邦訳 備考
１ 殺人者はまだ来ない
（トレント殺害事件）
（標石荘殺人事件）		 １９３０ 光文社文庫（'87）
光文社　カッパ・ノベルス（'83）
ＥＱ'81.9-'82.1（23-25）
サイレン社（'36）
アドア社（抄訳？）（'36）		 　
２ Give Me Death １９３４ - 　

【参考】「殺人者はまだ来ない」（光文社　光文社文庫）
　

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