ジョン・バカン
(John Buchan)

　イギリスの推理小説家であり、弁護士、軍人、政治家、評論家、歴史学者、実業家として多方面で活躍した人物。本人曰く「実業家を自分の職業とし、書くことを娯楽とし、政治は自分の義務と心得ている」と述べている通り精力的に活動しました。

　スコットランドの旧家に生まれ、母は著名な政治家グラッドストーンの従妹にあたるそうです。　小さい頃はむしろ怠け者の部類に入る学生だったそうですが、様々な職業を経験した後オックスフォード大学に入学してからは、史学と哲学で一番の成績を取ったり、エッセイや誌の有名な賞を獲得したりする活躍を見せます。

　大学卒業後はロンドンに出て弁護士となり、1901年から２年間南アフリカの行政代表ミルナー卿の招きに応じて私設秘書を務めます。　この時に猛獣狩りなどを経験してアフリカの問題に関心を抱くようになったと言われています。

　帰国した後は「三十九階段」「緑のマント」「三人の人質」などを発表したトマス・ネルネン出版社の重役として出版事業に携わったり、政治家として英米の相互理解を深めることに奔走したりしています。

　第一次世界大戦が勃発するとタイムズ社の戦地特派員としてフランスに赴き、更にその後イギリス情報部で指導員という重要な地位を担います。

　その後は主に政治と実業の世界で活躍し、1927年には保守党の議員として国会にも進出します。

　そして1935年になるとカナダ総督に任ぜられ、５年後の1940年、現地での任務の途中に起きた事故で亡くなっています。

　これらの多忙な生活のかたわら、余暇を使って執筆活動もしました。時間を効率よく使うために、バスに乗っている時間やひげを剃っている時間などを利用して物語の筋立てをしていたといいます。

　執筆開始当初は伝記や歴史小説などを執筆していましたが、1910年代に入ると「プレスター・ジョン（黒人王の首かざり）」をはじめとする数冊の冒険小説を書き上げ一般の読者から好評を得ます。

　これらの冒険小説のうち1915年に発表されたリチャード・ハネイを主人公とする長編小説「三十九階段」は、国際的・政治的陰謀に巻き込まれた主人公の活躍を描いて大評判となり、1935年にアルフレッド・ヒッチコックの手で「三十九夜」のタイトルで映画化もなされました。

　サマセット・モームの「秘密諜報部員」とともに、この作品が後のスパイ小説の原型を形作ったといわれています。