ジェームズ・ヒルトン
(James Hilton)
〔別名　グレン・トレヴァー (Glen Trevor)〕

　イギリス出身の作家で、後にアメリカに帰化した世界的に有名な文豪です。

　代表作は「チップス先生、さようなら」や「失われた地平線」、「鎧なき騎士」などの普通小説ですが、ミステリーも彼がまだ作家として名声を博する前に長編を１編と短編２編だけですが残しています。

　ランカーシャー州の父親が教師を勤める家に生まれ、ケンブリッジ大学を卒業していますが、その在学中から小説や評論を書くことに親しんでいたらしく、17歳のときに処女作「キャサリーン自身(Catherine Herself)」を書き上げ、1920年に出版。もっとも出版されはしたものの評判にはなることはありませんでした。

　大学を卒業の後も文筆業で生計を立てていこうと決心して新聞や雑誌に寄稿しますが、やはり評判にはならず10年くらいは苦しい生活を余儀なくされます。

　そんな中で1932年、収入を得るためにグレン・トレヴァーという変名を用いて書いたのが、ミステリーの長編「学校の殺人」でした。

　そしてその翌年の1933年になるとようやく転機が訪れ、作家として陽の目を見るようになりはじめます。

　まず彼の最初の出世作となったのが、1933年に発表した長編小説「失われた地平線」でした。
　 この作品はアジアの奥地にある神秘の国チベットの理想郷〈シャングリ・ラ〉を舞台にしたユートピア小説で、この〈シャングリ・ラ〉という言葉が当時の社交界や一般社会の流行語となるほどの圧倒的支持を受け、同年イギリスの有名な文学賞の一つであるホーソンデン賞を受賞しています。

　そして同じ1933年に発表された長編「鎧なき騎士」も、その暖かいヒューマニズムと魅力的な人物描写でたちまち大評判となります。

　さらにその翌年の1934年、ヒルトンは非国教派の有名な週刊紙〈ブリティッシ・ウィークリー〉の依頼を受けて同紙のクリスマス号の特別附録として掲載される中編小説の執筆を依頼されます。

　しかしながら、当初はなかなかアイデアもプロットも思い浮かばずに途方に暮れていたといいます。

　ところがある日のこと、そのモヤモヤした気分を振り払おうと冷たい朝の空気の中自転車で駆けていた所、突然一つのアイデアが閃き、作品の全体像までが瞬時に頭の中を駆け巡ったといいます。

　そしてすぐさま家に戻ったヒルトンは、夢中になって４日間をかけてそのアイデアを作品として形に変えたのでした。

　こうして発表されたのが名作として名高い「チップス先生、さようなら」で、この作品はアメリカの〈アトランティック・マンスリー〉誌が取り上げたのをきっかけに全米で話題となり、本国イギリスを上回る支持を集めます。

　そしてそれをきっかけに、彼のそれまでの作品も次々とアメリカの出版社から再刊・映画化され、ヒルトンは作家としての地位を不動のものとしていったのです。

　その後ヒルトンは、本国イギリス以上に彼の作品を高く評価してくれたアメリカに家族を引き連れて移り住み、後に帰化しています。

　そしてハリウッドで自作品の映画化にも携わる一方で、「私たちは孤独ではない」（1937）、「心の旅路」（1941）、「朝の旅路」（1951）などの質の高い作品を次々と世に送り出しています。