ロス・マクドナルド
(Ross Macdonald)

　アメリカの推理小説家で、ハードボイルド界の巨匠。ダシール・ハメット、レイモンド・チャンドラーとともに〈御三家〉と呼ばれ、ハードボイルド小説というジャンルを確立しました。

　この点ハメット、チャンドラーと一緒にされがちですが、彼の作風は二人とはかなり違っていて、ハードボイルドのジャンルでありながらかなりプロットも重視した重厚な作りになっており、本格ファンの間にもファンが多い作家と言われています。

　カリフォルニア州サンフランシスコ郊外に生まれ、幼い頃新聞記者だった父親が失踪したため母親とともにカナダに移住。親戚の間を転々としながら貧しい少年時代を過ごします。

　1932年になると放浪していた父が亡くなりその保険金を元に大学に入学、途中で母親を亡くすという不幸に見舞われながらも1938年に何とか卒業し、ほどなく後の女流推理小説家マーガレット・ミラーと結婚します。

　その後もトロント大学、ミシガン大学などで学び、第二次大戦の最中の1944年には予備士官として官軍に入隊していました。

　ところが少年時代から文学に親しんでいたというマクドナルドは、ある時ハメットの「マルタの鷹」を読んで衝撃を受け、1941年に既にミステリ作家としてデビューしていた妻の勧めもあって作家になることを決意。1944年に処女長編「暗いトンネル」を執筆し、作家デビューを果たすことになります。

　もっとも彼が作家としてようやく認められるようになったのは1949年のこと、第５長編で彼のシリーズ探偵リュウ・アーチャーの登場する「動く標的」からでした。

　それ以後はアーチャーをシリーズ探偵として作品を発表し続け、当初はチャンドラーに近い作風だった彼の作品も次第に独自色を強め、現代社会の家庭問題を鋭く描き出したり、俗物主義に対する痛烈な諷刺を描いたりと、人間観察の深みが増してより重厚な作品に仕上がっています。

　1965年にはアメリカ探偵作家クラブ（ＭＷＡ）の会長を務め、同年には「ドルの向こう側」でゴールド・ダガー賞を受賞。1974年にはＭＷＡ賞の巨匠賞を受賞するなど名実ともにアメリカハードボイルド小説界の巨匠といえるでしょう。