ダシール・ハメット
(Dashiell Hammett)

　アメリカの推理小説家で、ハードボイルドの始祖と目される人物。またフィリップ・マーロウもののレイモンド・チャンドラー、リュウ・アーチャーもののロス・マクドナルドとともにハードボイルド作家の〈御三家〉と評されています。

　メリーランド州に生まれますが、生れた家が貧しかったためわずか13歳で働き始め、やがて1915年、20歳の時にピンカートン探偵社に入り私立探偵として活躍するようになります。そしてこの当時ハメットの上司だった人物が、後の探偵コンチネンタル・オプのモデルとなったのだといいます。

　しかしほどなく激務のために体調を崩し探偵の仕事を辞めざるを得なくなりますが、その療養中に入院先の病院で看護婦ジョセフィン・アナス・ドーランと知り合い結婚。 更に静養の傍ら以前探偵として活躍した際の知識と職務経験を活かして推理小説を書き始め、1922年に短編「帰路」がパルプ・マガジン〈ブラック・マスク〉誌に掲載され作家デビューを果たします。

その後は生活苦もあって宝石店の宣伝部長などを勤めましたがあまり成功せず、再び体調を崩してしまい、療養の傍ら再び小説の筆を執ります。

　そうして発表されたのが、1927年から28年にかけて〈ブラック・マスク〉誌に連載された長編「血の収穫」でした。

　この「血の収穫」が大反響を呼びようやく作家としての地位を確立しますが、更にその名声を決定づけたのが1929年から30年にかけて〈ブラック・マスク〉誌に連載された、私立探偵サム・スペードの活躍する長編「マルタの鷹」です。

　この作品は名優ハンフリー・ボガード主演で映画化もされていて、ハードボイルド小説の古典的名作として今日でも数多くのファンに愛読され続けています。

　その後第５長編「影なき男」の発表を最後にスランプに陥ったのか、一切作品を発表しなくなってしまいますが、そんな中ハメットは共産主義と深く関わり合うようになります。

　そして第二次世界大戦から戦後の冷戦構造下のアメリカにおいては、いわゆる〈赤狩り〉の犠牲になり投獄されたこともあったそうですが、今日ではその名誉も回復されているそうです。